Para empezar, debe entender que se necesitan varios pasos y componentes para poder rastrear un objeto o una persona con la ayuda del GPS. Como primer paso, necesitamos colocar un transmisor con un chip GPS en el objeto que queremos rastrear. Este chip GPS se alimenta de una batería y contiene antenas que le permiten al chip comunicarse con los satélites para determinar dónde se ubica el chip de seguimiento. La posición se triangula y se transfiere al transmisor, que con la ayuda del procesador integrado traduce esto en coordenadas ordinarias (longitud y latitud). Esto significa que el transmisor sabe en qué coordenadas está ubicado. Sin embargo, esta información sólo se almacena en el interior del chip GPS avanzado. El siguiente paso es decirle al usuario dónde está ubicado el objeto de seguimiento.
Tres métodos existentes para posicionar el transmisor GPS
Actualmente existen tres métodos comunes para posicionar el localizador GPS.
Modelo walkie-talkie. Una forma es conocida comúnmente como el modelo walkie-talkie. Este modelo consiste en que el localizador GPS, que contiene un transmisor de radio, transmite las coordenadas a un dispositivo portátil específico. El dispositivo portátil suele contener mapas, de la misma manera que el navegador GPS de un auto, y con la ayuda del software del dispositivo portátil, las coordenadas se señalan en un mapa. Esto es para que el usuario pueda ver dónde está el localizador GPS. El siguiente fue el método de transmisión más común a principios de la década del 2000, pero la desventaja de esta tecnología es que el alcance es limitado. Cuando mucho, este método suele dar un alcance de unos pocos kilómetros. Además, el usuario necesita invertir no sólo en un localizador GPS, sino también en una unidad receptora portátil. Por lo tanto, en SweTrack hemos decidido no utilizar este método de transmisión en nuestros productos.
El modelo Bluetooth. Otro método, que se ha hecho muy popular en los últimos años, es la transferencia por bluetooth. A menudo se encuentra en las opciones más pequeñas y baratas del mercado. La mayoría de las veces, estas soluciones también carecen de un chip GPS. En su lugar, utilizan el bluetooth y miden la intensidad de la señal, que se convierte en un posicionamiento aproximado. Las soluciones basadas en el modelo bluetooth son conocidas por funcionar con un bajo consumo de energía y costos de funcionamiento baratos, pues no es necesario utilizar redes externas. Sin embargo, esta tecnología tiene grandes carencias en cuanto a cobertura y alcance. Esto se debe a que el bluetooth sólo suele permitir unos pocos metros de alcance. Los modelos más comunes soportan cuando mucho unos 40 metros, y los transmisores bluetooth más avanzados pueden soportar hoy en día hasta 120 metros en condiciones ideales como superficies abiertas.
En otras palabras, para una solución óptima de seguimiento de un vehículo u objeto que pueda desplazarse a más de unos pocos metros del usuario, este es un método incompatible. Por ello, en SweTrack hemos optado por no utilizar este método de transmisión en nuestros productos.
Modelo de antena móvil: La tercera y mejor opción (en nuestra opinión) es utilizar la transmisión por antena móvil. En resumen, significa que el transmisor tiene un chip de radio integrado con una tarjeta SIM asociada que se comunica con las antenas móviles establecidas en todos los países del mundo. Esto permite el seguimiento de un transmisor GPS tanto si está situado en la entrada de la cochera, en la carretera o en otro país. Explicado de forma sencilla, cada transmisor contiene un pequeño teléfono móvil integrado. Este chip de radio, o teléfono móvil, utiliza la red móvil estándar para transmitirle la información a usted como usuario. El dispositivo también puede utilizar todos los operadores móviles de todos los países, esto significa que busca constantemente el operador con mejor cobertura en ese momento y utiliza esa red móvil. Esta tecnología está probada desde hace mucho tiempo y es utilizada por todos los que tienen y utilizan un teléfono móvil. Por tanto, las redes están bien desarrolladas en todo el mundo y tienen una fiabilidad operativa superior a la de otras tecnologías similares.
Por eso, en SweTrack hemos elegido utilizar este método de transmisión en nuestros productos.
¿Cómo se envía la información al usuario?
¿Cómo se transmite generalmente esta información y cómo se hace? ¿Qué sucede con la información y cómo se maneja?
Actualmente se utilizan dos métodos comunes para la comunicación mediante antenas móviles entre seres humanos y localizadores GPS:
El método SMS. Una manera es lo que en el habla cotidiana se llama seguimiento por SMS, y en realidad no es más que el localizador GPS comunicándose con el usuario a través de un SMS. Este fue el método más común y casi el único utilizado entre los años 2000 y 2010 en los productos de seguimiento GPS de consumo.
La forma de funcionar es que cuando el usuario quiere saber la posición actual del localizador GPS, se envía un SMS desde el teléfono del usuario al localizador GPS con una solicitud de posición. Por ejemplo, un SMS con el texto POSICIÓN y a menudo seguido de una contraseña, es decir, POSICIÓN123456.
El localizador GPS responde con un SMS al teléfono del usuario con las coordenadas de su posición actual, y normalmente también con un enlace de Google Maps donde se presenta la posición actual. Esto requiere que el usuario solicite constantemente la posición de forma manual, o que lo configure para recibir actualizaciones automáticas de SMS con la posición en determinados momentos, por ejemplo, una vez por hora. Como las posiciones actuales del dispositivo se guardan en una gran cantidad de SMS diferentes en la aplicación de mensajes de su teléfono, resulta muy difícil retroceder en el tiempo y ver las rutas u obtener un buen y rápido panorama de dónde ha estado el vehículo. Puesto que se trata de un método anticuado, todos nuestros productos anteriores del 2013 han sido descontinuados y sustituidos por tecnologías modernas; en otras palabras, SweTrack no utiliza este método actualmente.
Método Cliente <-> Servidor. En el lenguaje cotidiano, este método se denomina seguimiento en vivo. Esto significa que el localizador GPS (cliente) está conectado a un sistema informático (servidor) con el que está constantemente en contacto y se comunica.
Técnicamente, funciona como si en lugar de enviar un SMS de ida y vuelta, el dispositivo hablara con un servidor a través de la red móvil.
Cuando el localizador GPS ha ubicado su posición actual o ha notificado, por ejemplo, una alarma, esta información se envía al servidor con el que está hablando el dispositivo. La forma de manejar esta información puede funcionar de manera diferente para los distintos productos y proveedores. Algunos proveedores de localizadores GPS sólo reciben la información en bruto, mientras que otros realizan cálculos y más.
Ejemplo de cómo nos comunicamos en SweTrack entre los servidores y los dispositivos.
A continuación hay un ejemplo de cómo nos comunicamos en SweTrack entre los servidores y los dispositivos.
Paso 1. El dispositivo de seguimiento GPS envía la información a los servidores a través de la red móvil.
Paso 2. Los servidores comprueban la identidad del localizador GPS, se aseguran de que estén disponibles los permisos correctos y luego reciben la información. Cuando se recibe la información, el servidor responde con un mensaje de agradecimiento y el dispositivo sabe entonces que el mensaje ha llegado correctamente.
Para ustedes, nerds de la tecnología como nosotros en SweTrack, probablemente pensaron mmm... debe ser TCP lo que usan, y puedo confirmar que están completamente en lo cierto.
Paso 3. Ahora que se ha recibido la información, se descifra a partir de una línea de texto incomprensible mezclada con letras y números. Los ejemplos de un mensaje de un dispositivo pueden ser los siguientes: 86hd352GSj223811kDd22SLSK22FfdSkdkdhqrwyveeEO281ayretdzxtxgkwGqwKdfsssyDDwh01
Paso 4. Los datos descifrados se someten a algoritmos, filtros y funciones de control.
Por ejemplo, compruebe aquí si la nueva posición está dentro o fuera de una geocerca activada. En ese caso, puede crear una alarma de geocerca.
Aquí también se utiliza la información de las posiciones anteriores para calcular, por ejemplo, diferencias en el nivel de batería, diferentes alarmas y garantizar un posicionamiento lo más adecuado posible.
Después de realizar todos los cálculos, la información pertinente se guarda en la base de datos del servidor y las alarmas que se hayan notificado se envían como avisos.
Este método también permite varias actividades en segundo plano, como que el servidor y el dispositivo comprueben su estado y se comuniquen entre sí. El servidor comprueba que el dispositivo tenga las más recientes actualizaciones, envía automáticamente nuevas actualizaciones y comprueba que el dispositivo funcione correctamente. La ventaja de guardar la información en bases de datos, en lugar de en diversos SMS como en los ejemplos anteriores, es que el historial y la posición pueden mostrarse fácilmente en una computadora o en una aplicación móvil.
Como el dispositivo también envía continuamente su posición cuando está activo, usted puede ver con precisión el historial de ubicaciones del dispositivo.
Debido a todas estas posibilidades que ofrece un servicio basado en la nube, en SweTrack utilizamos este método para poder ofrecer la mejor y más fácil solución.
¿Cómo puedo ver la información de mi transmisor GPS?
Aquí, como en los pasos anteriores, hay diferentes soluciones técnicas. Algunos modelos y proveedores envían estos datos e información descifrados a una solución de terceros que tiene un front-end (computadora y aplicación móvil) donde el usuario puede ver la información. En cambio, en SweTrack hemos creado una API y nuestras propias aplicaciones front-end que están disponibles para navegadores, iOS y Android. Las aplicaciones se comunican con la API y pueden recuperar y escribir información en el localizador GPS.
En la aplicación SweTrack Live, disponible tanto para navegadores como para iOS y Android, la posición actual se dibuja en un mapa. Esto es para que usted como usuario pueda ver fácilmente dónde está ubicado su transmisor. A través de la aplicación, usted como usuario también puede ver las posiciones anteriores de su transmisor en el mapa, así como ver las alarmas y otra información del dispositivo.